なぜバスルームのヒーターが壊れてしまうのか（そして、私たちがどう対処したか）
もし、バスルームの鏡用ヒーターが突然動かなくなったことがあるなら、おそらく問題はヒーター自体にあるわけではありません。たいていは、配線に問題があるのです。
考えてみてください。これらのヒーターは、家の中で最も湿気の多い場所に設置されています。一般的なヒーターは、単にワイヤーに簡単な接着剤や熱収縮チューブを巻くだけで済ませてしまいます。しかし、問題はこうです。熱は前方向にだけ伝わるわけではなく、後方にも伝わり、そのワイヤーにも影響を与えます。
その部分の温度が何度も100℃を超えると、安価な接着剤は炭化してしまいます。それによって接着剤が割れたり、収縮したりします。そうなると、朝のシャワーから出る水分が内部に入り込んでしまいます。水分が電気接続部分に触れると、小さな放電が起き、最終的にはワイヤーが壊れてしまいます。
これこそが、ヒーターが壊れる原因です。
私たちは、違う方法を採用することにしました。単一層の接着剤の代わりに、シリコンセラミック複合材を使用します。なぜかというと、この材料はヒーターと同じ速度で膨張・収縮するからです。電源がオン・オフになっても、剥がれたり割れたりすることはありません。
また、接続部分には真空圧縮型の封止剤を使用します。これにより、湿気が内部に入るのを防ぎ、取り付け時にワイヤーが動き回るのを防ぎます。これにより、接続部は乾燥した状態を保たれます。
ただし、これには代償があります。この封止剤は非常に強固なので、ワイヤーが少し硬くなってしまいます。90度角で曲げると、封止剤が割れてしまう可能性があります。そのため、ケースの設計時には、ワイヤーに適度な曲がりを持たせる必要があります。
これは些細なことのように思えますが、実際には重要なポイントです。安価な部品を使えば、1年ほどでヒーターが壊れてしまいます。しかし、正しい方法を使えば、長期間にわたって接続部を乾燥した状態に保つことができます。