왜 우리는 욕실용 히터를 극한의 환경에서 테스트하는가? 그건 여러분이 그런 고생을 하지 않도록 하기 위해서입니다.
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 고출력의 가열 요소들이 뜨거운 수증기와 물방울, 그리고 지속적인 응결 현상과 가까이 위치해 있습니다. 이는 재앙을 부르는 조건입니다. 만약 밀폐 장치에 문제가 생기거나 소재가 손상된다면, 히터가 고장날 수 있습니다. 더 심각한 경우에는 반사체가 벗겨질 수도 있습니다.
우리는 히터가 얼마나 오래 사용될 수 있는지 추측하는 데 관심이 없습니다. 그래서 우리는 습도가 높은 환경에서 테스트를 진행합니다. 결국, 제품이 집에서 고장나지 않도록 하는 것이 목적입니다.
“방수” 등급의 한계
제품 포장에 “IP65”라는 표시가 있을 수 있습니다. 이는 먼지나 물방울로부터 제품을 보호하는 데는 유용하지만, 정전기에 대한 정보는 전혀 제공되지 않습니다.
문제는 열 때문에 제품이 움직인다는 점입니다. 히터가 작동할 때는 외관이 팽창하고, 꺼졌을 때는 축소됩니다. 이러한 변화로 인해 실링 처리된 부분에 미세한 틈이 생길 수 있습니다. 수증기가 그 틈으로 들어가서 식으면 다시 액체 상태가 되어 전기 연결 부위에 닿게 됩니다. 이는 좋지 않은 상황입니다.
이를 방지하기 위해 우리는 히터를 습도가 높은 환경에서 수백 시간 동안 테스트합니다. 습도와 온도를 계속 변화시키며, 녹이 생기거나 전기적 문제가 발생할 가능성이 있는지 확인합니다.
코팅이 손상될 때
열과 습도는 치명적인 조합입니다. 이 두 요소는 모든 것을 파괴합니다.
대부분의 적외선 히터는 열을 반사시켜 사용자에게 전달하기 위해 반사 코팅을 사용합니다. 하지만 그 코팅이 저품질이라면, 뜨거운 욕실 환경에서 벌겋게 변하거나 벗겨질 수 있습니다. 그렇게 되면 열이 원하는 곳이 아닌 곳으로 전달되고, 히터 본체도 위험할 정도로 뜨거워질 수 있습니다.
우리는 반사체와 기본 재료 사이의 결합 상태를 테스트합니다. 만약 테스트 중에 반사체가 벗겨진다면, 해당 제품은 폐기됩니다. 예외는 없습니다.
균형을 찾는 과정
여기에는 까다로운 타협점이 있습니다.
만약 고급스러운 등급을 얻기 위해 히터를 완전히 밀폐한다면, 열이 전자부품 안에 갇히게 됩니다. 마치 난방기에 겨울용 코트를 입힌 것과 같습니다. 결국 내부의 전선들이 손상될 수 있습니다.
그래서 우리는 적절한 균형점을 찾기 위해 많은 시간을 듭니다. 수증기가 들어오지 않으면서도 전자부품이 숨을 쉴 수 있을 정도의 통풍이 필요합니다.
그 결과, 내부가 건조하면서도 전자부품이 손상되지 않는 히터가 만들어집니다.