なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターを過酷な環境でテストするのか？それは、あなたが同じ苦労をしなくて済むようにするためです。
正直に言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。高ワット数の発熱体が、濃い蒸気や水滴、絶え間ない結露の影響を受けます。これは災害を招く要因そのものです。もし密封部分が緩んだり、部品が壊れたりすると、装置はショートしてしまいます。さらに悪いことに、反射板が剥がれ落ちてしまうこともあります。
私たちは、そのヒーターがどれくらい耐久するかを推測するつもりはありません。だからこそ、湿気を含んだ高温環境でのテストを行います。つまり、製品が実際に家で壊れないように、事前にテストするのです。
「防水等級」の問題点
箱には「IP65」と書かれていることがあります。これはほこりや水しぶきに対しては有効ですが、静電気に関する情報は全貌を示していません。
実際、熱によって部品が動きます。装置が稼働している間はケースが膨張し、停止すると収縮します。このような変化により、ガスケットに微細な隙間が生じます。一度蒸気が入り込んで冷えると、電気端子の上で再び液体の水に戻ります。これは良くありません。
これを防ぐため、私たちはヒーターを湿度室に入れて何百時間もテストします。湿度を調整したり、温度を変化させたりしながら、錆や微小な電気放電の兆候がないかを確認します。
コーティングが劣化する時
熱と湿度は非常に有害な組み合わせです。それらはすべてのものを蝕みます。
ほとんどの赤外線ヒーターは、熱を効果的に伝えるために反射コーティングを使用しています。しかし、そのコーティングが安価なものだと、蒸気の多いバスルームでは泡立ったり剥がれたりしてしまいます。そうなると、熱が本来想定されている場所以外に行ってしまい、ケース自体が危険なほど熱くなります。
私たちは、その反射板と基材の接合部をテストします。もしテスト中に剥がれてしまったら、そのロット全体は廃棄されます。例外はありません。
バランスの取れた設計
ここには難しいトレードオフがあります。
もし完璧な密封性を得るために装置を完全に密閉してしまうと、熱が電子部品の中に閉じ込められてしまいます。これは、ラジエーターに冬用コートを着せるようなもので、最終的には内部の配線が破壊されてしまいます。
ですから、私たちは最適なバランスを見つけるために多くの時間を費やします。蒸気を遮断しつつ、回路が正常に機能できるように十分な通気性が必要です。
その結果、内部が乾燥した状態を維持しつつ、装置自体が損傷しないヒーターができ上がります。