วิธีรักษาความปลอดภัยให้กับเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดในห้องน้ำ (และช่วยให้ปลายเท้าอบอุ่นด้วย)
พูดตามตรงนะครับ ห้องน้ำก็เหมือนห้องอาบไอน้ำนั่นแหละ ไม่ว่าจะเป็นบริเวณฝักบัวหรือความชื้นต่างๆ ก็มีความชื้นอยู่ทั่วไป และเนื่องจากน้ำกับไฟฟ้าเป็นสิ่งที่ไม่เข้ากันได้เลย ดังนั้นเราจึงไม่สามารถนำเครื่องทำความร้อนมาใช้ในห้องน้ำได้ง่ายๆ หากการปิดผนึกไม่ดีพอ ก็อาจเกิดไฟฟ้าลัดวงจรได้
เพื่อความปลอดภัย เราต้องให้ความสำคัญกับสามสิ่งหลักดังนี้:
การปิดผนึกและกระจก
เราใช้กระจกควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูงสำหรับส่วนประกอบที่ใช้ทำความร้อน เพราะกระจกชนิดนี้สามารถทนต่อความร้อนได้โดยไม่แตก แต่สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือส่วนปลายของเครื่องทำความร้อน เราจะใช้วัสดุฉนวนอย่างเซรามิกและเรซินที่ไม่สามารถดูดซับความชื้นได้มาปิดผนึกส่วนปลายเหล่านี้ไว้
วิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้ไอน้ำสร้าง “สะพาน” ให้ไฟฟ้าไหลจากสายไฟไปยังกรอบกระจกได้ หากการปิดผนึกไม่ดีพอ ไอน้ำก็จะเข้ามาได้ และทำให้วงจรไฟฟ้าเสียหายได้
การเชื่อมต่อกับสายดิน
เครื่องทำความร้อนในห้องน้ำจำเป็นต้องเชื่อมต่อกับสายดินด้วย เราจะสร้างตัวเครื่องให้มีโครงสร้างที่สามารถเชื่อมต่อกับสายดินได้โดยตรง
เหตุผลก็คือ หากสายไฟเกิดขาดหรือการปิดผนึกไม่ดีพอ กระแสไฟฟ้าก็จะไหลเข้าสู่อุปกรณ์ GFCI ซึ่งจะทำให้ไฟฟ้าดับทันที การที่ไฟฟ้าดับไปชั่วคราวนั้นดีกว่าการที่กรอบกระจกกลายเป็นจุดที่มีไฟฟ้าไหลผ่าน
ความร้อนกับอายุการใช้งาน
หลอดไฟอินฟราเรดแบบคลื่นสั้นนั้นดีมาก เพราะจะให้ความร้อนทันทีที่เปิดใช้งาน แต่ความร้อนนี้ก็สามารถทำลายสายไฟได้เช่นกัน
สายไฟ PVC ธรรมดาๆ ไม่เหมาะเลย เพราะมันจะละลายและแตกได้ในเวลาอันรวดเร็ว ดังนั้นเราจึงใช้สายไฟที่มีฉนวนชนิดซิลิโคนหรือ PTFE แทน สายไฟเหล่านี้สามารถทนต่อความร้อนได้ และยังคงมีความยืดหยุ่น จึงไม่แตกเมื่อใช้งานไปนานๆ
เคล็ดลับสุดท้าย: แม้ว่าเครื่องทำความร้อนเหล่านี้จะมีการปิดผนึกที่ดี แต่ก็ยังไม่สามารถกันน้ำได้ ดังนั้นไม่ควรจุ่มมันลงในอ่างอาบน้ำ ขณะติดตั้ง ควรเว้นช่องว่างเล็กๆ ไว้ในสายไฟ เพื่อให้น้ำค้างหยดลงมาแทนที่จะไหลเข้าไปในจุดเชื่อมต่อไฟฟ้า