Waarom we de grote ovens vervangen door IR-technologie
Fabrieken die halffabricaten produceren, gaan steeds minder gebruikmaken van die enorme convectiestoven. Het gaat er niet alleen om welke chemicaliën we op de schijf gebruiken, maar ook om hoe we de warmte toepassen, zodat we geen enorme hoeveelheden energie hoeven te verbruiken om het proces af te ronden. Hier komt de IR-technologie om de hoek kijken.
Bij traditionele droogmethoden moet je eerst al de lucht in de ruimte verwarmen, alleen om de ondergrond te kunnen verwarmen. Dat is verspilling van energie. Bovendien is dit proces erg traag.
Met IR-technologie sturen we elektromagnetische straling rechtstreeks naar het materiaal. De lucht speelt hierbij geen rol. Omdat de energie rechtstreeks naar het oppervlak gaat, kan de gewenste temperatuur al na seconden worden bereikt – geen minuten.
Leedvrije lijmstoffen en solderingen hebben echter speciale eisen: ze hebben hogere temperaturen nodig en een nauwkeuriger regeling van de temperatuur. Anders ontstaan er defecten.
Het goede aan IR-technologie is dat we de golflengte kunnen aanpassen – kort, middelmatig of lang – zodat deze precies overeenkomt met de behoeften van het desbetreffende chemische mengsel. Dit geeft een hoge mate van controle. Geen risico meer op oververhitting. En geen verspilling van dure materialen.
En de energiekosten? Dat is het beste deel. IR-lampen gaan bijna onmiddellijk op volle kracht. Je hoeft de oven niet de hele nacht op 200°C te laten draaien, alleen omdat je hem ’s ochtends misschien nog nodig hebt. Je zet hem gewoon aan, droogt het product en zet hem uit. Zo simpel is het.
Maar het is niet allemaal magie. Je moet voorzichtig zijn. Hoge intensiteit van IR-straalings kan leiden tot pieken in de temperatuur. Als de indeling van de ruimte niet goed is, kan dit leiden tot verwarring in de vorm van het materiaal. Je moet goed nadenken over de koelzones en over hoe snel de transportband zich beweegt, zodat alles in balans blijft.
Maar als we echt die ‘net-zero’-doelstellingen willen bereiken, is dit de juiste manier. Het elimineert die vervuilende VOC-oplosmiddelen en vermindert enorm de broeikasgassen die tijdens het drogen worden geproduceerd. Het is gewoon logisch.