왜 우리는 욕실용 히터가 고객의 손에 도달하기 전에 엄격한 시험을 거치게 하는가?
욕실은 기본적으로 전자제품에게 있어서는 ‘고문실’과 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 극심한 온도 변화, 그리고 물방울들이 제품의 모든 구석구석으로 들어갑니다.
만약 히터가 이러한 혹독한 환경에 견딜 수 없다면, 문제가 금방 발생합니다. 밀폐장치가 누수되거나, 석영관이 깨지거나, 전선이 부식됩니다. 우리는 이런 상황들을 모두 경험해왔습니다. 그래서 우리는 단순히 히터가 잘 작동하기를 바라는 것이 아니라, 모든 제품을 엄격한 습열 노화 테스트를 거치게 합니다.
습기와의 싸움
일반적인 적외선 램프는 건조한 공간에서는 훌륭하게 작동합니다. 하지만 욕실에서는 어떨까요? 수증기는 마치 유령처럼 제품의 가장 작은 틈새로도 들어갑니다.
일단 그 수분이 전선이나 램프의 베이스에 닿으면 산화가 일어납니다. 이로 인해 전기 저항이 생기고, 연결 부위가 너무 뜨거워집니다. 결국 제품 전체가 망가지게 됩니다.
이를 막기 위해 우리는 통제된 환경에서 수년간의 샤워로 인한 습기 상황을 모사합니다. 우리는 히터를 극심한 열과 습도 환경에 노출시켜, 고객의 욕실이 아닌 실험실에서 문제가 발생하도록 합니다.
열충격도 심각한 문제
우리는 고급 석영유리와 특수한 밀폐재를 사용하여 열을 견디게 하지만, 진짜 문제는 열충격입니다.
500°C로 달아오른 관에 차가운 물방울이 떨어진다고 상상해보세요. 쾅! 유리가 깨져버립니다.
우리의 노화 테스트는 관의 코팅이 튼튼한지, 그리고 물이 제대로 빠져나가는지 확인해줍니다. 우리는 물이 가열 요소에 직접 닿지 않도록 해야 합니다.
균형을 맞추는 것
이는 약간의 줄다리기와 같습니다. 수분을 차단하기 위해 제품을 완전히 밀폐한다면, 내부의 전자부품들이 제대로 작동할 수 없습니다. 반대로 너무 열려 있다면 습기로 인해 회로가 손상됩니다.
정말 어려운 균형입니다.
우리는 테스트 결과를 바탕으로 배기구를 어디에 설치해야 할지 정했습니다. 이렇게 하면 제품이 건조하고 안전하게 유지되면서도 내부 부품들이 과열되는 것을 방지할 수 있습니다. 그게 바로 해결책입니다.