Waarom we kiezen voor digitale IR-oplossingen in plaats van warme lucht
Als je ooit gebruik hebt gemaakt van warme lucht voor het drogen van onderdelen, weet je hoe het werkt: de lucht wordt opgewarmd en daarna moet deze lucht eerst de onderdelen opwarmen. In de wereld van halfgeleiderverwerking is dit ‘wachten’ een groot probleem. Het zorgt voor vertragingen die alles vertragen.
Daarom hebben we gekozen voor digitale IR-drogers. In plaats van met lucht te werken, gebruikt IR-straling om rechtstreeks contact te maken met het te drogen onderdeel. Het is een snellere manier om het proces af te ronden.
De verborgen kosten van wachten
Conventionele droogmethoden zijn gewoon te langzaam. Je moet vaak minutenlang wachten tot de oven op de juiste temperatuur is. Dat is tijdverspilling.
IR-lampen bereiken de gewenste temperatuur echter al na enkele seconden. Met een digitale IR-controller kun je eenvoudig de stroomopbrengst van de lampen regelen, zodat de temperatuur niet te hoog wordt. Hierdoor wordt de tijd die nodig is per chip of wafer verminderd.
Omgaan met thermische traagheid
Met warme lucht blijft de temperatuur lang hoog. Als het proces uit balans raakt, kun je de warmte niet zomaar uitschakelen. Met digitale IR-controleurs kan dit wel. We gebruiken PID-loopjes en snel schakelende relais om de stroomopbrengst te regelen. Als een sensor een te hoge temperatuur registreert, wordt de stroom onmiddellijk uitgeschakeld. De warmte verdwijnt op het moment dat de lamp uitgaat. Dit is een veel effectievere manier van werken.
De nadelen
IR is geen magische oplossing voor alles. Omdat de warmtedichtheid zo hoog is, kunnen er ‘hotspots’ ontstaan als de reflectoren niet perfect op hun plaats zitten.
Je kunt deze apparaten ook niet zomaar in een oude oven plaatsen en verwachten dat ze goed werken. Je moet eerst de thermische zones bepalen en ervoor zorgen dat de koelfans de uitgestraalde warmte aankunnen.
Maar voor ingenieurs die overgaan van batch-droging naar inline-IR-droging? Dat is waar de echte voordelen liggen. Je hoeft niet meer te wachten tot de lucht op temperatuur is; je kunt het proces nu precies bepalen op sekunde nauwkeurig. Als je wilt dat je productiecapaciteit toeneemt, is dit de juiste manier om te werken.