Mengapa Kita Menggantikan Oven Besar dengan Kaedah Pengeringan IR
Kilang-kilang yang menghasilkan produk separa siap kini mula meninggalkan penggunaan oven konvektif yang bersaiz besar. Penggunaan bahan yang bebas plumbum dan kaedah pengeringan yang mesra alam bukan sekadar berkaitan dengan bahan kimia yang digunakan pada wafer tersebut. Ia juga melibatkan cara kita memanaskan bahan tersebut tanpa perlu menggunakan tenaga yang banyak. Inilah di mana kaedah pengeringan menggunakan sinaran inframerah (IR) menjadi sangat berguna.
Dalam kaedah pengeringan tradisional, udara di dalam bilik perlu dipanaskan terlebih dahulu sebelum bahagian yang ingin dikeringkan dapat dipanaskan. Ini merupakan pembaziran tenaga. Selain itu, ia juga memerlukan ruang yang luas untuk sistem ventilasi, dan prosesnya sangat lambat.
Dengan kaedah IR pula, kita hanya perlu menghantar radiasi elektromagnetik terus ke permukaan bahan yang ingin dikeringkan. Udara tidak perlu terlibat sama sekali. Oleh kerana tenaga disalurkan secara langsung ke permukaan, suhu yang diinginkan dapat dicapai dalam masa beberapa saat sahaja. Bukan minit-minit.
Bahan pelekat dan bahan pengikat yang bebas plumbum memerlukan suhu yang lebih tinggi serta kawalan suhu yang lebih ketat. Jika tidak, bahan tersebut akan rosak. Kelebihan kaedah IR ialah kita boleh menyesuaikan panjang gelombangnya—pendek, sederhana, atau panjang—untuk memenuhi keperluan khusus bahan kimia tersebut. Dengan cara ini, kita dapat mengawal proses pengeringan dengan lebih tepat. Tidak lagi berlaku masalah pembakaran berlebihan, dan bahan-bahan yang rosak dapat dielakkan.
Dan dari segi kos tenaga pula? Itulah bahagian yang paling baik. Lampu IR dapat beroperasi pada tahap kuasa maksimum dengan segera. Kita tidak perlu membiarkan oven beroperasi pada suhu 200°C sepanjang malam hanya kerana mungkin kita memerlukannya pada waktu pagi. Cukup hidupkan suis, lakukan proses pengeringan, kemudian matikan lampu tersebut. Sangat mudah.
Namun, ia bukanlah sesuatu yang sempurna. Kita perlu berhati-hati. Radiasi IR yang berintensiti tinggi boleh menyebabkan masalah seperti pembengkakan pada wafer. Kita perlu memastikan zon penyejukan berfungsi dengan baik, dan kelajuan penghantaran bahan juga perlu dikawal dengan teliti agar segala-galanya tetap seimbang.
Namun, jika kita benar-benar ingin mencapai sasaran “net-zero” dalam proses pengeluaran, inilah cara yang terbaik. Kaedah ini dapat menghilangkan bahan kimia berbahaya seperti VOC, dan sekali gus mengurangkan jejak karbon dalam proses pengeringan. Memang masuk akal.