なぜ私たちは大きな対流式オーブンをIR硬化装置に置き換えるのか？ 半製品の製造工場では、ようやくその巨大な対流式オーブンから離れつつあります。実際、「無鉛化」や「環境配慮型」であるということは、ウェハーに使用する化学物質だけの問題ではありません。重要なのは、莫大なエネルギーを消費せずに適切な温度を得る方法です。そこで役立つのが赤外線（IR）硬化技術です。
従来の乾燥方式では、部品を加熱するために部屋内の空気全体を温めなければなりません。これは無駄なことです。また、換気のために多くのスペースが必要で、時間もかかります。
一方、IR硬化装置では、電磁波を直接基板に送り込むだけです。空気は一切関与しません。エネルギーが直接表面に届くため、目標温度に到達するのは数秒で済みます。分単位ではなく、秒単位です。
ただし、無鉛のはんだや接着剤は少し扱いが難しく、より高い温度と厳密な温度管理が必要です。そうでないと、欠陥が発生してしまいます。
IR硬化装置の利点は、波長を調整できる点です。短波長、中波長、長波長を使い分けて、その化学化合物に最適な条件を設定できます。これにより、ほぼ正確に制御が可能になります。過度な加熱もなく、高価な廃材も出ません。
そして、エネルギーコストも最も優れています。 IRランプはほぼ瞬時に全出力で動作します。朝に使うかもしれないからといって、一晩中オーブンを200℃で稼働させる必要はありません。スイッチを入れて硬化処理を行い、すぐに電源を切ればいいのです。非常にシンプルです。
でも、魔法のようなものではありません。注意が必要です。強力なIR光は、小さな熱のピークを生じさせる可能性があります。レイアウトが悪いと、ウェハーが変形する危険があります。冷却エリアやコンベヤーの速度をうまく調整して、バランスを保つ必要があります。
それでも、もし本当に工場で「ネットゼロ」の目標を達成したいのであれば、これが最善の方法です。有害なVOC溶剤を使わず、乾燥工程における炭素排出量も大幅に削減できます。ごく当然の選択肢です。